콜라겐은 대표적인 이너뷰티 제품으로 꼽히는데요.

건강기능식품 시장에서 콜라겐의 시장 규모는 1,000억원 이상 추정될 정도로 정말 많은 분들이 찾는 영양제죠.

또 그만큼 콜라겐에 대해 궁금해하는 분들도 많고, 여러 논란이 있기도 했었습니다.

콜라겐은 무엇이고,

섭취하면 왜 좋은가?

콜라겐은 피부, 뼈, 연골, 치아, 혈관벽 등 결합조직을 구성하는 핵심 물질입니다. 

 

피부는 우리 몸의 외부를 덮는 ‘기관’으로 표피, 진피, 피하지방층의 세 가지 층으로 구성되어 있습니다. 표피층은 각질형성세포가 대부분을 차지하며, 외부 자극이나 병원균의 침입을 막고 수분 유지에 중요한 역할을 합니다.

 

진피층은 콜라겐 및 탄력 섬유 등으로 구성되며 혈관, 신경, 땀샘 등이 있습니다. 진피층은 피부의 탄력을 유지하며 외부 압력으로부터 신체를 보호하는데 우리가 흔히 섭취하는 콜라겐은 진피층 강화를 도와 피부 탄력 개선에 도움을 준다고 생각하시면 됩니다.

 

또한, 콜라겐은 피부뿐 아니라 뼈와 연골을 구성하는 단백질이기 때문에 콜라겐 제품을 섭취하면 관절 건강에도 도움을 받을 수 있습니다.

제품 선택 할 때

분자의 크기를 유심히 보세요!

콜라겐이 몸속에 잘 흡수되려면 분자의 크기가 작아야 합니다.

 

콜라겐의 분자 크기는 달톤(Da)이라는 단위로 표기하는데요. 돼지 껍질에서 추출하는 콜라겐의 분자량은 매우 커서 몸에 잘 흡수가 되지 않습니다. 우리가 아무리 족발을 먹는다고 피부가 좋아질 수 없는 이유가 여기에 있죠.

 

그래서 요즘 나오는 제품들은 거의 피쉬콜라겐인데요. 연어, 명태 등의 생선 껍질에서 추출하는 콜라겐은 분자의 크기가 보통 500달톤(Da) 이하로 내려가기 때문에 체내 흡수율이 매우 높습니다.

효과에 대한 논란...

콜라겐, 정말 효과 있나요?

전문가들 사이에서도 의견이 분분한데요. 공신력 있는 여러 논문에서 효과가 입증되기도 했고, 그간 제품들의 리뷰들을 보면 효과가 없다고 말하긴 어려울 것 같습니다. 실제 피부 관리에 효과를 보시고 제품을 꾸준히 드시고 계신 분들도 많고요. 

 

최근 세계피부과학회지(Journal of Drugs in Dermatology)에 게재된 논문·문헌 검토에 따르면 지난 10년 간 시행한 연구에서 콜라겐을 섭취하면 피부 탄력, 콜라겐 밀도, 전반적인 수분 상태 등에 개선 효과를 볼 수 있다는 결과가 있기도 했구요.  물론 모든 식품이나 영양제가 그렇듯 사람마다 효과 차이가 있을 수 있어요.

 

특정 콜라겐 제품을 2-3개월 간 꾸준히 드셨는데 효과가 전혀 없다면 다른 제품으로 바꿔 보면서 효과를 비교해 보시는 것을 추천 드립니다.

건강기능식품 콜라겐?

일반식품 콜라겐?

콜라겐은 개별인정 원료입니다. 

 

고시형 원료는 건강기능식품 기준 및 규격의 기준만 통과하면 어느 업체나 원료를 사용하지만, 개별인정 원료는 각 업체에서 별도의 자료를 식약처에 제출해 개별적인 사용 허가를 받아야 합니다.

 

국내의 기준에 맞는 시험관 시험, 동물시험, 인체적용시험 등의 근거를 바탕으로 해당 기능성을 얻기 위한 각 성분의 유효 섭취량도 직접 정합니다. 반면, 일반식품은 그런 과정을 거치지 않구요.

 

그렇다고 일반식품 콜라겐은 효과가 없을까요? 그렇진 않습니다.

콜라겐은 섭취 후 체내에서 콜라겐 합성 원료로 쓰이거나 콜라겐 합성을 자극하는 등 작용 원리가 복잡하지 않아 일반식품 콜라겐을 섭취해도 피부 건강에 도움이 됩니다. 온라인에서 다수 제품의 섭취 후기를 봐도 쉽게 알 수 있습니다.

 

다만, 일반식품 콜라겐은 인체적용시험이 없는 원료도 있어 제품을 설계할 때 임의로 함량을 설정하는 경우가 많습니다. 그래서 가끔 원하는 효과를 얻는 데 실패하는 제품도 있습니다.

 

반면, 건강기능식품은 인체적용시험으로 증명되어 성공확률이 일반식품 콜라겐 보다 상대적으로 높을 수는 있습니다.

 

대부분의 사람들은 여전히 일반식품 콜라겐을 섭취합니다. 저희 집에도 일반식품 콜라겐이 두 종류 있구요.

 

식품의약품안전처 통합식품안전정보망의 20년 5월 정보 기준, 콜라겐 시장에서 건강기능식품 콜라겐의 비중은 3.6%로 매우 낮습니다. 2019년부터 허가받은 건강기능식품 콜라겐 원료가 많아져 조금 늘어났지만, 여전히 일반식품 콜라겐의 판매량은 적지 않습니다.

 

정리하자면, 건강식품 콜라겐이 일반식품 콜라겐 보다 효과가 좋다고 단정지을 수는 없지만 생애 첫 콜라겐 구매로 실패확률을 줄이고 싶다면 건강기능식품 콜라겐을 선택하는 것도 좋은 방법입니다

비린맛에 예민한데,

젤리로 섭취해도 될까요?

본인이 꾸준히 섭취할 수 있을 만한 제품을 찾았다면 젤리, 액상 등 어느 형태든 무방합니다. 

콜라겐은 보통 섭취량이 높아 정제나 캡슐로 만들면 한 번에 먹어야 하는 양이 많은데요. 그래서 대부분 섭취 편의성을 위해 젤리나 가루, 액상 형태의 제품으로 만듭니다. 최근 소비자들이 이러한 형태의 건강기능식품을 선호하는 영향도 있긴 합니다.

 

온라인에서 '맛없는 콜라겐'을 키워드로 검색하면 꽤 많은 사람들의 실패담을 쉽게 찾아볼 수 있는데요. 대부분 성분 배합 과정에서 콜라겐 원료 자체의 비릿함을 제대로 감추지 못하거나 제조기술 차이로 가루의 뭉침이 심한 제품 또는 원가를 낮추려다가 맛을 포기한 제품 등 그 이유는 다종다양합니다.

 

따라서 평소 맛이나 식감에 예민한 사람이라면 구매 전에 꼭 제품 후기를 꼼꼼히 살펴보는 게 중요합니다. 그 제품의 맛이나 식감에 불만을 느낀 이유가 구체적으로 무엇인지 살펴보면 선택에 도움을 줄 수 있습니다.

 

만일, 맛이나 식감에 예민해서 평소에도 액상이나 가루 형태의 건강기능식품을 좋아하지 않는다면 정제 형태의 콜라겐을 선택하는 것도 좋습니다. 중요한 건 기능을 얻을 수 있는 유효 섭취량일 뿐, 특정 형태의 제품이 효과가 더 뛰어난 것은 아닙니다.